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식도 천공 식도는 우리가 음식을 삼키고 소화기관으로 운반하는 중요한 통로입니다. 하지만 이 식도에 구멍이 생긴다면 어떻게 될까요? 이것이 바로 식도 천공(Esophageal Perforation)입니다.
식도 천공은 식도벽이 완전히 찢어지거나 뚫리는 상태로, 드물지만 발생 시 매우 위급한 상황을 초래할 수 있는 질환입니다.
치료 시기를 놓치면 심각한 감염, 패혈증, 다기관 기능 부전까지 이어질 수 있어 즉각적인 진단과 치료가 필요한 응급질환입니다.
식도 천공 정의
식도 천공 식도벽이 내부 또는 외부로부터의 손상으로 인해 완전히 파열된 상태를 말합니다.
구멍이 생긴 부위로 음식물, 타액, 위산, 세균 등이 흘러나오면서 주변 조직에 심각한 감염을 유발할 수 있습니다.
| 발생 위치 | 상부, 중부, 하부 식도 모두 가능 |
| 발생 방향 | 식도 외벽으로 누출 → 종격동염, 흉막염 발생 |
| 위급성 | 내과·외과적 응급상황에 해당함 |
| 치명률 | 치료 지연 시 최대 30~50% 이상까지 보고됨 |
천공 발생 후 24시간 이내 치료가 생존율을 좌우하는 결정적인 골든타임입니다.
식도 천공 원인
식도 천공 식도 천공은 외상, 의학적 시술, 감염 등 다양한 원인으로 발생할 수 있으며,
비자연적인 압력 상승이나 기구 삽입 등이 주요 위험 요인으로 작용합니다.
| 내시경 시술 합병증 | 식도 확장술, 조직검사, 이물 제거 도중 손상 발생 |
| 이물 삽입 | 생선 가시, 육류 뼈, 알약 등 날카로운 물체로 인한 천공 |
| 외상 | 칼에 찔리거나 교통사고로 인한 경부 또는 흉부 외상 |
| 자발성 천공(Boerhaave 증후군) | 격렬한 구토 후 압력 증가로 식도 하부가 파열 |
| 수술 후 합병증 | 식도암 수술 또는 위 절제술 후 천공 가능성 |
| 감염성 궤양 | 결핵, 곰팡이 감염 등이 식도벽을 약화시켜 천공 유발 |
가장 흔한 원인은 내시경 시술 중 발생하며, 그다음은 구토 후 자발성 천공이 차지합니다.
식도 천공 주요 증상
식도 천공 발생 직후부터 극심한 통증과 전신 증상을 유발하며, 시간 경과에 따라 증상이 급격히 악화됩니다.
| 격심한 흉통 | 칼로 찌르는 듯한 통증, 종종 좌측 흉부에 집중 |
| 연하 곤란 | 음식을 삼킬 수 없거나 극심한 통증 유발 |
| 호흡 곤란 | 기도 압박 또는 흉막 자극으로 발생 |
| 발열 | 누출된 내용물로 인한 감염 반응 |
| 구토 후 통증 | 자발성 천공일 경우 격렬한 구토 후 통증 발생 |
| 목 부위 압통 | 경부 식도 천공 시 국소 부기, 피부 눌림 소리 발생 |
| 청색증 및 저혈압 | 감염성 쇼크가 진행된 경우 나타남 |
환자가 "무언가 터진 느낌"을 말하며 갑작스럽게 쓰러지는 경우도 있습니다. 즉시 응급처치가 필요합니다.
합병증
식도 천공은 주변 조직으로 음식물과 병원균이 퍼지면서 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.
| 종격동염 | 식도 주변 공간 감염 → 고열, 흉통, 패혈증 유발 |
| 흉막염 및 기흉 | 천공된 식도 내용물이 흉막으로 유입 → 호흡부전 |
| 패혈증 | 감염이 혈액으로 퍼지며 생명 위협 |
| 장기부전 | 쇼크 상태가 지속되면 심장, 신장, 간 등 다기관 기능 저하 |
| 식도 협착 | 천공 회복 후 식도 벽에 흉터 형성으로 좁아짐 |
| 식도누공 | 식도와 기관지, 피부 등 비정상 통로 형성 |
이 모든 합병증은 치료 시기가 지연될수록 발생 위험이 증가합니다.
영상검사 및 내시경
식도 천공은 빠르고 정확한 진단이 생사를 가를 수 있는 질환입니다.
진단에는 영상 검사와 내시경이 함께 사용됩니다.
| 흉부 X-ray | 기종(공기 누출), 종격동염 여부 확인 |
| 식도 조영술 | 조영제를 이용한 누출 부위 확인 (수용성 조영제 사용) |
| CT(흉부/경부) | 주변 조직 감염, 공기 확산 범위 확인 |
| 상부 위장관 내시경 | 직접 천공 부위 확인 (주의 필요) |
| 혈액검사 | 백혈구 증가, CRP 상승, 패혈증 지표 확인 |
조영제는 위에 바륨보다는 수용성 조영제(가스트로그라핀)를 우선 사용합니다.
항생제와 수술 처치
치료는 천공 부위, 감염 정도, 발생 시간에 따라 다르게 적용되며 빠른 항생제 투여와 수술 또는 내시경 처치가 핵심입니다.
| 금식 및 항생제 투여 | 초기 모든 환자 | 2차 감염 예방, 염증 조절 |
| 수술적 치료 | 광범위 천공, 감염 진행 | 천공 봉합술, 식도 절제술 등 |
| 내시경 클립 봉합술 | 작은 천공, 조기 발견 시 | 내시경으로 클립 고정 |
| 스텐트 삽입술 | 협착 또는 누공 동반 | 내시경으로 삽입해 식도 내벽 유지 |
| 배액관 삽입 | 감염된 종격동이나 흉막의 농 제거 | |
| 인공 영양 | 위루술(G-tube) 또는 TPN 통한 영양공급 |
24시간 내 치료 시작 시 생존율 90% 이상, 48시간 초과 시 급격히 감소합니다.
회복을 위한 수칙
식도 천공은 예방이 가능한 질환이며, 특히 내시경 시술이나 구토가 잦은 사람은 주의가 필요합니다.
회복기에는 식도에 부담을 주지 않는 식습관과 생활 습관 관리가 중요합니다.
| 천천히 꼭꼭 씹기 | 큰 음식물이나 이물질 삼킴 방지 |
| 생선가시 조심 | 노약자는 생선 섭취 시 특별히 주의 |
| 과음 후 구토 주의 | 반복 구토는 자발성 천공 유발 |
| 내시경 시술 전 숙련 의사 확인 | 위험 시술은 경험 많은 병원에서 시행 |
| 약물 복용 시 충분한 물과 함께 | 약이 식도에 붙어 점막 손상 방지 |
| 식사 형태 | 죽, 미음 → 스프 → 부드러운 고형식 순으로 진행 |
| 수분 섭취 | 미지근한 물을 자주 소량씩 섭취 |
| 자세 | 식사 후 최소 30분간 상체 유지 |
| 활동량 | 수술 후 초기는 절대 안정, 이후 점진적 회복 |
| 금연 · 금주 | 식도 점막 재생 방해 요인 제거 |
정기적인 내시경 검진과 식도 기능 평가도 회복 후 필수입니다.
식도 천공 식도 천공은 희귀하지만 발생하면 치명적인 응급 질환입니다.
특히 내시경 시술, 과격한 구토, 날카로운 이물 삼킴 등의 경험이 있다면 식도 천공의 위험성을 항상 염두에 두어야 합니다.
식사 후 갑작스런 흉통이나 삼킴 장애가 발생한다면 단순한 속쓰림이나 소화 불량으로 넘기지 말고 즉시 진료를 받는 것이 생명을 구하는 길입니다. 정기적인 내시경 검진, 음식물 섭취 시 주의, 시술 전 준비 등 식도에 대한 작은 배려가 생명을 지킬 수 있습니다.
지금 이 글을 읽고 있는 당신의 소화관이 오늘도 안전하기를 바랍니다.
식도는 생각보다 더 소중한 기관입니다.
